Par Charles Charron

Les plantes alpines d’une rocaille nécessitent autant de soins et d’attention que celles emprisonnées dans des pots. Toutefois, en rocailles et plates-bandes, leurs racines sont libres de se promener à la recherche d’humidité, de nutriments ou de trouver un endroit plus frais si leur emplacement actuel ne leur convient pas vraiment.

La température du sol des plantes en pots fluctue rapidement, car les pots n’ont pas la capacité de rétention de l’humidité qu’a le volume de sol plus imposant comme celui des rocailles et des plates- bandes.

Beaucoup de terreaux vendus en commerce sont souvent trop riches pour les utiliser directement pour cultiver nos plantes alpines. Ils sont conçus pour des cultures en plates-bandes d’annuelles et de vivaces, le gazon, la plupart des arbustes et aussi pour des légumes.

Cependant et heureusement, il est possible de choisir certains de ces terreaux commerciaux et de les utiliser comme substitut à des terres riches (Loam) en ajoutant des quantités de tourbe, de sable grossier (2-3 mm) et de gravier et autres pour former un substrat convenant aux besoins spécifiques de nos plantes.

Sauf si vous ne trouvez pas une source fiable de terreau, vous devrez peut-être prendre de la terre arable dans votre propre jardin ou en bordure des routes à condition que les problèmes de ravageurs soient négligeables et de la modifier selon les besoins.

La terre de la couche arable contient généralement des éléments nutritifs  et comme les plantes alpines n’en consomment que de petites quantité, il n’est donc pas nécessaire au moment de la plantation, d’ajouter de l’engrais dans les substrats de semis et de mise en pots.

À première vue, la tourbe est une des meilleures sources de matières organiques pour la culture. Toutefois, les feuilles de nos arbres et autres matières végétales en décomposition avancée seront plus efficaces pour obtenir les effets recherchés: aération et distribution de l’humidité.

Cette matière en décomposition favorisera le maintien d’un pourcentage d’air et d’eau dans le substrat et elle libérera naturellement des éléments minéraux dont les plantes ont besoin pour leur croissance.

Le sable à utiliser doit être lavé et nettoyé de ses fines particules. Il est préférable que le sable utilisé soit grossier, de la dimension d’une fine gravelle. On trouve ces sables dans les carrières et chez leurs dépositaires, de même que dans les bonnes jardineries.

On ne doit pas utiliser le sable destiné à la maçonnerie, réputé à grains trop fin. Il retient trop d’eau au détriment de la présence de l’air. Attention, le sable dans les rues au printemps est contaminé par les sels de déglaçage et ne peut être utilisé.