Parmi les centaines d’espèces d’asters, il est difficile pour le jardinier de rocaille de faire un choix. Aucune n’est peut-être indispensable, mais comme dans la nature, elles constituent un élément remarquable et charmant de la flore de montagne en toutes saisons, elles méritent plus d’attention qu’elles n’en reçoivent habituellement. Cependant, elles ne méritent guère d’être plantées en compagnie de minuscules plantes de moraine ou des trésors dans les éboulis. Ce sont des plantes pour les grandes rocailles, les prairies alpines, les pâturages rocailleux et les plates-bandes à l’orée des forêts.

L’aster alpinus, communément appelé aster alpin est typique de toutes les espèces alpines élégantes aux nuances de violet avec un œil doré. Toutes ces espèces proviennent des prairies en altitude, où elles poussent parmi les herbes courtes et autres herbages, en plein soleil mais sans être desséchées en raison de l’humidité bien présente près des racines. La plupart sont faciles à cultiver dans nos jardins, il est cependant préférable de les planter derrière une roche, par exemple, car elles craignent la chaleur.

Pour conserver les plants plus facilement, il est recommandé de diviser les talles devenues trop grosses. Elles se multiplient facilement par division et à partir des graines   Les A. alpigenus et A. sibiricus appartiennent également à ce groupe d’asters des prairies alpines, ils sont spectaculaires et proviennent des montagnes de l’ouest de l’Amérique.

L’aster alpinus est originaire des montagnes d’Europe, notamment des Alpes et des Pyrénées. Il pousse généralement en talle à propagation lente jusqu’à 20 à 30 cm de hauteur. Les asters ressemblant à des marguerites (jusqu’à 2,5 cm de diamètre) avec des rayons bleu-violet et un centre jaune fleurissent en mai-juin. Les fleurs sont généralement solitaires, apparaissant aux extrémités de tiges fines. Les feuilles vert foncé non dentées, lancéolées-spatulées (jusqu’à 5 cm de long) sont principalement basales. Les fleurs attirent les papillons.

Les asters alpins ayant été croisés, plusieurs cultivars sont disponibles sur le marché.

Culture :

L’aster alpin pousse très bien dans des sols moyennement fertiles, moyennement humides mais bien drainés et en plein soleil.  Une bonne circulation de l’air aide à réduire l’incidence des maladies foliaires. Cet aster aime les températures estivales fraîches et peut avoir du mal dans un climat chaud et humide, par exemple dans la région de Montréal.

La plupart sont faciles à cultiver mais peuvent être de courte vie. On peut déjouer la nature en divisant fréquemment la plante mère.  L’opération doit se faire immédiatement après la période de floraison et vous donnera de beaux plants vigoureux.

Il est possible de le multiplier par semis, mais les graines doivent être fraîches, comme pour la plupart des plantes de la famille des Asteracées.